MEO Rip Curl Pro Portugal: Oeste volta a receber a elite do surf mundial

O MEO Rip Curl Pro Portugal, terceira etapa do Championship Tour (CT) da World Surf League (WSL), regressa à Praia de Supertubos, em Peniche, de 15 a 25 de março, prometendo grandes momentos de surf de classe mundial. A conferência de imprensa de apresentação do evento decorreu esta quinta-feira, dia 14, no recinto da prova, com a presença de figuras de destaque do surf e do turismo nacional.

Em 2024, o evento atraiu cerca de 120 mil pessoas a Peniche, reforçando a sua importância para o turismo e economia locais. Henrique Bertino, Presidente da Câmara Municipal de Peniche, destacou o impacto da prova e a necessidade de garantir o seu futuro na região: “É a última vez que vou estar aqui como Presidente e quero agradecer ao Francisco Spínola pelo que tem feito pelo desporto e pelo nosso país. Este é o evento de maior importância no Oeste e espero que continue. Temos o compromisso assumido de ter a prova por mais dois anos e espero que aumentem o financiamento e as condições para manter a prova no meu concelho.”

A vogal do Conselho Diretivo do Turismo de Portugal, Lídia Monteiro, sublinhou o papel do surf na projeção internacional do país: “Hoje é um grande dia para o surf e para o turismo, pois são indissociáveis. Portugal é o terceiro país de surf mais procurado no mundo e o primeiro na Europa. Em 16 anos, chegámos ao top 3 de destinos de surf mundial. O surf tem sido uma parceria público-privada de grande sucesso.”

Paulo Simões, Secretário Executivo da OesteCIM, reforçou a identidade da região com a modalidade: “Temos um ecossistema único. A região Oeste assumiu e assume que o surf faz parte da sua identidade. Agradeço o serviço público que o Presidente Henrique Bertino fez pelo Oeste.”

A diretora de Marketing e Comunicação da MEO, Luiza Galindo, garantiu o compromisso da empresa com o evento: “A MEO continua e vai continuar. A campanha deste ano será sobre a sensibilização para o lixo nas praias.”

Entre os atletas presentes, Caitlin Simmers, vencedora do Surf Abu Dhabi Pro, mostrou-se entusiasmada por competir novamente em Portugal: “É uma das minhas ondas favoritas. Estou muito agradecida por fazer o que faço e estar num país que adoro. Adoro tudo em Portugal.”

Tatiana Weston-Webb, campeã em Peniche em 2022, partilhou o seu carinho pelo país: “Adoro Portugal, a comida, as ondas, o tempo. Tenho muita paixão pelo surf e por este desporto.” Já Frederico Morais, conhecido como ‘Kikas’, reafirmou a sua ambição de regressar à elite do surf mundial: “Quero-me requalificar. Esse é o foco. Sei que é difícil, mas já o fiz mais que uma vez. Sinto-me bem para dar o meu melhor.”

Ítalo Ferreira, campeão mundial de 2019 e atual líder do ranking masculino, também destacou a ligação especial com Portugal: “Portugal é uma segunda casa. É um lugar que proporciona todo o tipo de surf. Voltei de uma vitória e isso motiva-me ainda mais.”

Francisco Spínola, diretor-geral da WSL para a Europa, África e Médio Oriente, fez um balanço do percurso do evento e reforçou a sua importância para o país: “Esta é a décima quinta edição do evento. Há uma grande nostalgia, mas também um enorme orgulho, pois as entidades que aqui estão continuam as mesmas. É um projeto sólido com as melhores empresas do país. O sucesso deste projeto é que todos os presidentes de câmara abdicaram de algo para os seus municípios por um bem comum. Isto é talvez um dos maiores eventos do país.”

Além do espetáculo desportivo, o evento reforça o compromisso ambiental com um protocolo firmado entre a organização e o Clube de Surf de Peniche para a reflorestação da área envolvente após a desmontagem das infraestruturas. “Após este evento de grande impacto, pretendemos replantar esta zona das dunas para que esta onda tão especial se mantenha”, explicou Spínola.

Com condições de ondas promissoras e a expectativa de milhares de espectadores, Peniche volta a ser o epicentro do surf mundial. Como afirmou Spínola: “Amanhã [sábado], provavelmente estarão cá 40 mil pessoas para ver os surfistas, que são os grandes artistas deste espetáculo. Estão altas ondas e é por isso que esta praia se chama Supertubos.”